Anaximenes hielt die Luft oder den Lufthauch für den Urstoff alle Dinge. Er kannte natürlich die Wasserlehre des Thales. Aber woher kommt das Wasser? Anaximenes hielt Wasser für verdichtete Luft. Wir sehen ja, daß beim Regen Wasser aus der Luft gepresst wird. Wenn das Wasser noch mehr zusammen- gepresst wird, wird es zu Erde, meinte er. Vielleicht hatte er gesehen, wie Sand aus schmelzendem Eis gepresst wurde. Gleichzeitig hielt er Feuer für verdünnte Luft. Nach Anaxime- nes' Ansicht entstanden also Erde, Wasser und Feuer aus der Luft. Der Weg von Erde und Wasser zu den Gewächsen auf dem Feld ist nicht sehr weit. Vielleicht glaubte Anaximenes, dass Erde,Luft, Feuer und Wasser vorhanden sein mussten, damit Leben entstehen konnte. Aber der eigentliche Ausgangspunkt war Luft. Er teilte also die Auffassung des Thales, dass ein Urstoff allen Veränderungen in der Natur zugrunde liegen muss.